На Васильевском острове, который петербуржцы по?свойски зовут Васькой, жизнь течёт своим чередом. Здесь старинные фасады мирно уживаются с витринами бутиков, а за углом от модных кофеен раскинулись блошиные рынки. В этом причудливом переплетении эпох и судеб несёт службу полковник Александр Петрович Емелин он глава уголовного розыска острова и по совместительству начальник местного отдела полиции. После успешного задержания банды Емелин получает обнадеживающую весть: в Главке решили утвердить его на посту начальника без приставки «и.о.». Радостный, он зовёт подчинённых отметить событие. Но праздник оборачивается холодным душем: информация оказалась ошибкой. На место начальника назначают другого полковника - Василия Петровича Емельянова. В кадровой путанице сыграло злую шутку созвучие фамилий: вместо Емелина выбрали выходца из уголовного розыска Центрального района, прежде служившего в Ярославле. С первого дня новый начальник даёт понять: он не намерен сидеть в кабинете. Лично выезжает на места преступлений, берёт в свои руки руководство оперативными группами, жёстко контролирует каждый шаг. Для Емелина это как нож в сердце: он боится, что чужак разрушит налаженную работу отдела, сломает сложившиеся принципы. Напряжение растёт. Два сильных, волевых человека, оба с богатым опытом и непоколебимой профессиональной гордостью, поначалу лишь обмениваются колкостями и упрёками. Рабочий ритм сбивается, расследования идут со скрипом. Но постепенно оба понимают: личные амбиции не должны стоять выше общего дела. Несмотря на трения и взаимное недоверие, полковники находят точки соприкосновения. Их общая цель это раскрыть преступления и наказать виновных, оказывается важнее обид и соперничества. Постепенно отдел возвращается к нормальной работе, а противостояние двух начальников перерастает в непростое, но продуктивное партнёрство.